Ольга отпивала маленькими
глотками горячий, душистый, очевидно, с какими-то
травами чай. Никита разговаривал со Степанычем. Ольга обратила внимание
на
какое-то нежное чувство у старика к нему. Было заметно, что не случайный
визитер приехал, а долгожданный и всегда желанный гость. И уНикиты не было того
снисходительно-покровительственного
тона, коим частенько грешатгородские
мужчины при встрече с сельскими дедами.
Оба
былиискренне рады этой пусть нежданной и
короткой встрече.
Ольга
вслушивалась в
их разговор, наблюдала за Никитой ипоняла, почему ее влечет к нему.Этот большой,сильный человек
удивительно добр, отзывчив к людям. Он смущается, как ребенок, но вместе
с тем
Ольга чувствовала в нем волю и твердость характера.
За
ней часто пыталисьухаживать
красавцы-атлеты, добившиеся определенногоуспеха в жизни. Они старались быть добрыми, ласковыми,
заботливыми,дозируяэто чувствос точностью
провизора в аптеке, считая это чем-то второстепенным, а основным
достоинством
настоящего мужчины полагали нахрапистость во всем. Ольга всегда ощущала
завуалированное, взависимости от
интеллекта, желание обладать ее красивым телом. В ней видели, прежде
всего,привлекательную самку, а ее ум
относили к неизбежному недостатку, который значительно осложнял
достижение
основной цели. А у Никиты Ольга ни разу не заметила
оценивающе-раздевающего
взгляда. Было только обожание, обожание и еще раз обожание. Он смотрел
на нее
редко, чаще украдкой, но всегда с восхищением и в его взглядебыло что-тоот влюбленного мальчишки.
За
самоваром время
пролетело незаметно.Никита глянул на
часы, потом на Ольгу, мягко улыбнулся и сказал:
-
Ну, старик, извини -
нам пора. Спасибо за угощение!
-Уже?!
- как-то
по-детски огорчился тот, тяжело вздохнул, его узловатые, в морщинах руки
суетливо стали смахивать со стола несуществующие крошки, - мало побыли,
жаль! С
вами хорошо...
-
Большое Вам спасибо,
Иван Степанович, все было очень вкусно, чай у Вас особенный,
душистый-душистый.
А если разрешите, то мы к Вам еще приедем. Можно?
Глаза
у старика
засияли, и сам он весь как будто встрепенулся:
-
А пошто
нельзя?!Влюбое время дня
и ночи, - тут он вспомнил, что Ольга замужем,
как-то смешно замялся, почмокал виновато губами и продолжил, - а лучше
все-таки
днем.Ночью я работаю, охраняю, не до
чая.
Ольга
и Никита сделали
вид, что не заметили промашку старика.
Вышли
на крыльцо.
Вечерняя прохлада приятно освежала."Как уезжать не хочется, - подумала Ольга, - хорошо здесь,
тихо...”
Никита
со Степанычем
открыли ворота, Ольга вывела машину, и,пока Никита помогал их закрыть, пересела на место пассажира.
Мужчины
подошли к
машине. Старик наклонился кокну:
-
Спасибо Вам, Иван
Степанович, за все и за добрые слова особенно. Обязательно приеду. До
свидания.
Никита
обнял старика.
Сел в машину, положив на заднее сидение транзисторный приемник:
-Остался
дед без новостей,
починить надо.
Они
вместе помахали Степанычу, а тот стоял и кивал
головой.
Когда
машина
тронулась, он помахал им вслед. Ольга обернулась и долго смотрела на
отдаляющуюся одинокую фигуру старика, пока она не скрылась за поворотом.
Некоторое время ехали молча.
-
Спасибо Вам, Никита
Андреевич.
-
За что, Ольга
Аркадьевна?
-
За это чудное
знакомство...славный он человек.
Никитанемного помолчал.
-
Степаныч - дивный
старик. Когда два года тому назад я разбился на гонках, так он, как
только
узнал, наделвсе свои награды и быстро
на такси через весь город в больницу. И когда у него отказались взять
кровь,
устроил скандал,дошел до главврача.
Только тот его утихомирил.Он взял
отпуск и сидел около меня первые пять дней, а потом каждый день носил
передачи.
Да разве в передачах дело?!Хотя для
него и передачи,кроме материальных,
требовалибольших затрат
физических.Каждый день через весь
город на двух автобусах, да еще до города на попутной. Воттак...
-
А больше некому было
носить передачи? - спросила Ольга тихим голосом.
-
Почему же, была
одна...знакомая. Но она очень
испугалась, что останусь калекой,и
решила поэтому порвать сразу.
" Милыймой,
я бы тебя выходила”, - подумала Ольга и опешила оттого,
как она его, пусть хотя бы в мыслях, назвала.
Примерно
раз в неделю
они ездили заниматься на автодром, и каждый раз планироваличас-полтора на чай у Степаныча.
***
Кончилось
лето. Прошла
осень. Землю укутало снежное покрывало. Поездки они почти прекратили.
Ольга
теперь уже одна ездила навещать Степаныча. Не часто, но один раз в
неделю
обязательно. Они пили чай и разговаривали. Степаныч рассказал Ольге о
своей
жизни. У Ольгибиографиябыла
короче: школа, институт, замужество,
работа.
Старик
внимательно
слушал, задавал вопросы. После этих бесед она уезжала всегда с отличным
настроением, ощущая большую радость от общения с этим старым, много
видевшими пережившим, но сохранившим
добротукхорошим людям
человеком.
Однажды
она позвонила
Никите на работу.
-
Его нет и долго не
будет, - сказала секретарь.
-
А сколько пробудет
Никита Андреевич в командировке? - попыталась уточнить Ольга.
-
Да ни в какой он не командировке!Он заболел позавчера, и его увезла скорая помощь домой, в
больницу он ехать наотрез отказался.
-Простите,
Вы не могли
бы мне дать его домашний адрес?
-
А вы кто ему будете?
-Одноклассница,
-
сказала Ольга и тут же подумала, что солгала неудачно: одноклассница,
знавшая
рабочий номер телефона, должна была бы знать и домашний адрес.
-
Записывайте, -
сказала секретарь,не вдаваясь в
подробности.
После
работы,
предупредив дома, что поедет навестить больного, а это полностью
соответствовало
истине, накупила примерно недельный запас продуктов. Через любимые
ворота
Никиты она заезжать не рискнула, поэтому ей пришлось сделать приличный
круг.
От
машины Ольга, с
двумя тяжелыми сумками с трудом пошла к подъезду. Какой-то мужчинаподбежал с довольно приличного расстояния и
галантно помог ей войти в подъезд. Поблагодаривего,
Ольга подумала: ” А прибежал бы ты, голубчик, будь я очень
страшненькая?! Вряд ли,а вот Никита бы
подбежал!!!”. Она прикинула, на какомпримерно этаже его квартира и вызвала лифт. Ей повезло - лифт
работал.
Ольга
вышла из лифта,
подошла к двери и вдруг остановилась от внезапной мысли: "А может быть, у
него
там кто-тоесть? -Тогдаона попадет в весьма нелепое положение этими сумками. - "Ну и
пусть!” - решила
она и нажала кнопку звонка.Долго было
тихо. Затем послышались шаги, кашель, щелкнул замок, дверь приоткрылась.
Через
щель был виден Никита в махровом халате.
-
Вы?!! Ой, простите,
здравствуйте, проходите. Извините, я пойду лягу - такая слабость, аж
голова
кружится.
Ольга
вошла, поставила
сумки, сняла шубу, шапку. Сапоги сначала хотела не снимать, но потом
вспомнила,
что надо будет приготовитьужин и
накормить Никиту, сняла.
-
Никита Андреевич, у
Вас есть тапочки?
-
Внизу под вешалкой,
в ящике.
Ольга
открылаящик, боясь увидеть женские – дежурные
тапочки, оказались мужскими. Великоваты, но ходить можно. Ольга
поправила
прическу, взяла сумки и вошла на кухню. Там стоял польский гарнитур,чистота была идеальная. Отсутствие грязной
посудыобеспокоило Ольгу - неужели он
ничего не ел?Она оставила сумки на
кухне и пошла к Никите.
-
Можно?
-
Да, да, заходите.
Ольга
вошла. Никита
лежал на большой двуспальной кровати.
-
Проходите, садитесь,
пожалуйста. Извините, что принимаю лежа, ничего не поделаешь...
Ольга
села в кресло.
-
Как Вы себя
чувствуете?
-
Спасибо, неважно, -
сказал Никита и закашлялся, - как Вы меня нашли, как узнали номер
квартиры?
-
Я позвонила Вам на
работу, мне сказали, что Вас увезла скорая домой, дали Ваш адрес, и вот я
здесь.
Никита
хотел
рассмеяться и опять закашлялся. Когда приступ кашля прошел, он, тяжело
дыша,
сказал:
-
Со скорой учудил
Доктор. Я утром почувствовал себя весьма скверно,но
решил пойти на работу. К обедустало совсем
плохо. Я позвонил Доктору и говорю: ”Я себя чувствую
так-то и так-то,температура
тридцатьвосемь с хвостиком. Что
делать?” - " держи ее за хвостик, чтоб не убежала, скоро буду!”Ну, и как был, в белом халате, в тапочках,
сел в санитарную "Волгу”, а она копия "скорой”,и
приехал ко мне. Осмотрел меня, обозвал ослом, сказал, что надо
ехать в больницу. Я отказался. Он кричал так, что секретарь даже
заглянула в
кабинет. "Закройте дверь!!!” - рявкнул Доктор. Еще раз обозвал меня
ослом,
сказал, что, хотя он и не ветеринар,но
попробует вылечитьв домашних
условиях.Добралисьмы с
ним сюда, он купил лекарства, и теперь
заходит утром и вечером - готовит, кормит и получает явно садистское
удовольствие от уколов. Я подозреваю, что он специально берет самые
толстые и
тупые иглы. Ну, а, если серьезно, то не знаю,что быябез него
делал. В больнице я належался после
аварии, по-моему, на всю оставшуюся жизнь. Больше не хочу. Итеперь доставляю всем массу хлопот. Вам вот
тоже...
-
Ну, что вы, это
пустяки...
-
Хорошенькие пустяки
были у Вас в руках!
-
Больной - больной, а
заметили!
-
А как же... Вот
скоро и "садист” придет.
В
этот момент как
будто в подтверждение его слов щелкнул замок и кто-товошел
в квартиру. Сразус
порога раздался возгласДоктора:
-
Эй, симулянт, ты
живой?
Но
тут же осекся,
видимо, заметил, что у Никиты гостья.Молча разделся. Появился тихонько в дверях, увидел Ольгу и
улыбнулся:
-
Так я и знал!Здравствуйте,Ольга
Аркадьевна!
-
Здравствуйте,Александр Иосифович!
-
"Так я и знал!” -
передразнил его Никита, - что же ты из прихожей не поздоровался?!!А?!!
Доктор
на долю секунды
смешался, но быстро ответил в тон Никите:
-
Во-первых, Никита
Андреевич, здороваться с дамой из другойкомнаты неприлично, а, во-вторых, Ольга Аркадьевна, Вам не
кажется, что
этот симулянт для тяжело больного что-то шибко шустрый. И, вообще,если будешь мне дерзить, поставлю укол
приОльге Аркадьевне...
-
Сдаюсь!!! - тихим
голосом сказал Никита.
-
Вот так то будет
лучше! Судя по сумкам на кухне, да еще я кое-что принес, я полагаю,этому обормоту не грозит голодная смерть.
Выне будете возражать, еслия
поставлю уколиубегу -
дома дел
невпроворот, а Вы ужбудьте добры,
покормите этого типа.
-
Нахал! - сказал
Никита.
-
Симулянт, -
парировал Доктор.
-Да
перестаньте вы оба.
Как дети. Конечно, идите, Александр Иосифович, я приготовлю и накормлю.
-Лучший
друг предал...
- печально проговорил, неизвестно кому жалуясь, Никита.
Ольгарешила тоже вступить в этуигру:
-
Так Вы хотите, чтобы
я ушла?!
-
Нет-нет, что Вы, только
не Вы, - сказал Никита и очень смутился, - ребята, оставайтесь оба.
Все
втроем дружно
рассмеялись. Никита опять закашлялся.
Ольга
пошла на кухню.
По обилию кастрюль, сковородок, ножей и всевозможных приспособлений,
было ясно,
что хозяин не любитель питаться всухомятку. На холодильнике лежал
фолиант
"Кулинария”. Ольга переложила содержимоесумокв холодильник и шкафчики и
начала готовить.
Вскоре
на кухню
заглянул Доктор.
-
Мамочка, какие
ароматы! Что такое женские руки! Я, как ни стараюсь, так не получается.
-
Оставайтесь,
поужинаете!
-
Спасибо, но мне на
самом деле надо бежать...
-
Как Никита
Андреевич?
Доктор
сразу стал
серьезным.
-
Ходил с
температурой,запустил, но страшного
ничего нет. Организм у негодай Бог
каждому, - и добавил, - поваляется-поваляется, симулянт, и встанет. Ну, я
побежал. Всего хорошего!
Попробовав
суп на соль
и, уменьшив газ под котлетами, Ольга подошла к двери комнаты, где лежал
Никита.
Прислушалась и улыбнулась - из комнаты доносилось жужжание
электробритвы. Ольга
тихо вернулась на кухню. Остановилась возле окна. Прижалась лбом к
холодному
стеклу.
На
улице порывы ветра
гнали снег то в одну, то в другую сторону,потом вдруг начинали крутить его на месте, чтобы снова гнать
дальше.
Сквозь снег огни города казались размытыми. Всегда, когда Ольга смотрела
на
метель, она вспоминала сказку о Снежной королеве. Всматриваясь в вихри
снега,
онаи теперь, уже взрослая, ждала
чуда,что вот-вот промчится в санях
снежная королева. Ольга вздохнула, - детство всегда остается с нами, и,даже когда вырастаешь, продолжаешь верить в
любимую сказку.
Вот
и ужин готов. Она
положила на две тарелки пюре, котлеты, украсила зеленью, нарезала хлеб.
Нашла
поднос и, поставив все на него, пошла в комнату к Никите.
-
Больной, к Вам
можно?
-
Да-да,пожалуйста!
Ольгавошла. Оставила поднос на журнальном
столике, подошла к Никите и помогла ему поставить подушки повыше. Когда
он сел,
подала ему на колени поднос с тарелкой. Другую оставила на столике для
себя.
Никита начал есть, при этом
блаженно улыбался и закрывал глаза, давая
понять, что все очень вкусно. Ольга сидела в кресле и ела, держа тарелку
в
руке.
Никита
съел все. Вытер
губы салфеткой, откинулся на подушки, - даже еда была для него тяжелойработой. Ольга принесла чай.Никита
выпил лекарство и теперь уже лег
поудобней.
-
Большое спасибо,
спасительница моя!
-
На здоровье!
- Курите, Ольга Аркадьевна, сигареты на
стеллаже, там же зажигалка и пепельница.
-
Спасибо, сейчас не буду.
- Мне
тоже что-то не хочется.
Ольга
унесла и вымыла посуду. Вернулась в комнату.
- Завтра
утром, во сколько лучше заехать?
-
Спасибо, не
беспокойтесь! Я сам встану и разогрею, да и Док все равно зайдет. Ольга
Аркадьевна, скажите, сколько я Вам должен за продукты?
-
Перестаньте.
-
Нет-нет, так дело не пойдет, тогда я сам потом
прикину.
- Хорошо –
хорошо, потом сочтемся. Температуру
измеряли?
Ольга
взяла
градусник,встряхнула и подала Никите.
Он сунул его подмышку, а Ольга непроизвольно, как делала всегда ее мама,
да и
она сама, положила руку Никите на лоб. Лоб был горячий.Никита
замер, затем нежно взял ее руку,
поднес к губам и поцеловал. Ольга медленно потянула, высвобождая руку.Никита
немного придержал ее, поцеловал еще несколько рази
отпустил.
Ольга
поправила подушки, включила ночник, выключила
верхний свет.
- Мне
пора…
-
Да… я понимаю…спасибо Вам, большое спасибо.
Пока
Никита не выздоровел, Ольга ездила к нему
сначала каждый день, затем через день. Степанычуона
ничего не сказала о болезни Никиты, чтобы не волновать
старика.
Приближался
Новый год.
Двадцать
седьмого декабряк
Ольге на работу позвонил Никитаисказал, что заедет за ней – есть дело.
Ольга предупредила дома, что задержится часов до восьми
вечера.
Они ехали к Никите домой. Никита
был какой-то торжественно –
праздничный и наотрез отказался
говорить, что за дело.
Когда они приехали, поднялись на лифте, Никита отпер
дверь, пропустил Ольгувперед,помог
ей раздеться и, подождав, пока она
поправит прическу, сказал:
- А
теперь входите в большую комнату, там для Вас
сюрприз.
Ольга,
заинтригованная,приоткрыла дверь, вошла, и когда Никита зажег люстру, ахнула. На
столестояли розы, настоящие южные
розы.
-
Это мне?!
- Вам,
уважаемая Ольга Аркадьевна, от бывшего
больного.
- Какая
прелесть…
Ольганаклонилась к букету, жадно вдыхая нежный аромат.
-
Это еще не все…, -
сказал Никита и, взяв со столакоробочку,
которуюОльга сначала не заметила,
достал из нее кольцо. Ольга сразу стала серьезной.
- А вот
это лишнее, Никита Андреевич.
- Но
Ольга Аркадьевна…
- Никаких
"но”...
-
Тогда я верну Вам
деньги за продукты,которыми Вы две недели
визобилииснабжали
меня.
Ольга
в растерянности
покачала головой:
- Всеравно,
нет!
- Хорошо,
отложим покакольцо. Оно хоть понравилось Вам?
- Я же его узнала! Обманщик! Вотзначит,
племянничек, для какой тети Вы
просили меня помочь выбрать кольцо?!! Обманывать нехорошо!